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Tea Blog

What is an Authentic Tiekuanyin Tea?

Tea Time 101 ｜ Tiekuanyin Tea

2021.02.09｜3 mins read

For those of you who don't live in Taiwan or China, you may not have heard of the term "authentic Tiekuanyin Tea". However, here in Taiwan, authentic Tiekuanyin Teas are widely sought-after by tea lovers. So, what exactly is an authentic Tiekuanyin Tea? Why is it so popular? And how is it different from the other Tiekuanyin Teas?

茶葉的保存期限

嚴格說起來，茶葉是不會過期的喔！只要包裝內的茶葉沒有變質，還是可以安心的飲用。依目前的法規制度，茶葉受「食品安全衛生管理法」的規範，大多會標示有效期限為兩年或三年。但比起食品，茶葉其實更接近酒類。只要有好的保存條件，就可以長期存放與享用。一般常見、用鋁箔包裝的茶葉，只要沒有拆封、包裝沒有破損，基本上都不會潮濕，也不容易變質，即使超過包裝上的保存期限也還是可以飲用。至於已經拆封過的茶葉則可以用幾個方式判斷它有沒有變質：

茶葉本身有無發霉：觀察包裝裡的茶葉有沒有黴菌，如果有的話就不能再喝了。
茶葉有沒有潮濕的味道：聞聞看包裝裡的茶葉，如果有一點點潮濕味、摸起來軟軟的，但還沒有發霉，可以放進乾淨的電鍋裡、不要加水，用保溫模式加熱一小時後，打開蓋子讓水氣散去。重複直到潮濕味消失，就可以飲用了。
茶湯有沒有醋酸味：如果以上幾項判斷不出來的話，可以沖一點茶湯出來，聞聞看、嚐一點看茶湯有沒有像醋一樣刺激、不討喜的酸味，如果有的話，茶葉很可能已經變質、就不要再喝了。

茶的最佳賞味期

不過，雖然茶葉沒有保存期限，不同的茶品還是會有各自的最佳賞味期喔！以發酵程度來看，發酵程度愈重（茶湯顏色愈深）的茶愈耐放；以茶葉的形狀來看，球形茶又會比條形茶更容易存放。因此，不發酵的綠茶類（如：龍井茶、碧螺春）最佳賞味期通常只有兩週，拆封後建議儘速飲用完畢。因綠茶未發酵的青草香、豆香，很容易隨著時間消失，一旦失去了香氣，綠茶也就失去了它最大的特色。發酵程度非常淺的烏龍茶也是一樣的道理，這類烏龍茶的茶湯顏色通常非常但、且偏綠，香氣偏青草香。如果你想要享受這樣高亢的香氣，我們也會建議在當季就把它喝完。其他的半發酵茶（如：重發酵的烏龍茶、鐵觀音茶、東方美人茶）和全發酵的紅茶則比較適合長期存放。這些茶品因為發酵重、茶湯的內涵比較豐富，能夠隨著時間轉化、變得更加溫和及順口。最後，普洱茶（黑茶）也是很適合存放的一種茶品，我們之後也會寫篇文章分享關於黑茶的有趣知識！

茶葉的保存要件

那麼，要怎麼樣保存茶葉才能讓它不會變質、又能享用陳化後的驚喜呢？保存茶葉的重點是「乾燥」、「避光」、和「避開雜味」。如果你喜歡用茶倉存放茶葉，可以挑選密度高、能夠阻絕濕氣的材質，例如錫罐、馬口鐵桶、有上釉的陶罐。沒有上釉的陶罐或紫砂罐，因為材質的透氣性佳、能夠幫助茶葉陳化，所以也很受歡迎。但使用時一定要注意存放的地方必須非常乾燥，以免濕氣聚積在茶倉裡導致茶葉發霉、變質。無論你是用什麼材質的茶倉、或是直接使用原裝的鋁箔袋存放，都建議不要存放在廚房等氣味複雜的地方，避免茶葉吸收到各種雜味。另外，如果想要長時間存放茶葉，建議一次至少要有三至五斤茶一袋一起存放，不僅更不容易潮濕，轉化的效果也會更好。

雖說陳年茶有許多優點，茶葉最終應該是拿來喝的，不是拿來放的。要把新茶放到夠老，少說也需要十幾二十年的時間。人生又有多少個二十年呢？因此對我們來說，把握茶好喝的時候就不要吝惜享受它，不需要為了追逐「愈老愈值錢」的迷思來存放茶葉。畢竟如果中間沒有放好，茶葉反而潮濕了，那不就更可惜了嗎？如果想要嘗試陳年茶的滋味，可以來逛逛我們店裡的多款陳年茶品。在這之前，快打開你的抽屜，看看有沒有哪些被你遺忘的茶葉、或是那些你很喜歡、捨不得喝的茶，拿出來喝吧！茶葉要被飲用才能展現它最美的姿態喔！

Pictures & Article © 張迺妙茶師紀念館 Tea Master Chang Nai-Miao Memorial Hall
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